Vitamina E este o vitamină liposolubilă cu mai multe forme, dar alfa-tocoferolul este singura utilizată de organismul uman. Rolul său principal este de a acționa ca antioxidant, capturând electronii liberi - așa numiții "radicali liberi" - care pot deteriora celulele. [1] De asemenea, îmbunătățește funcția imunitară și previne formarea cheagurilor în arterele inimii. Vitaminele antioxidante, inclusiv vitamina E, au intrat în atenția publicului în anii 1980, când oamenii de știință au început să înțeleagă că daunele provocate de radicalii liberi erau implicate în stadiile incipiente ale aterosclerozei care blochează arterele și că ar putea contribui, de asemenea, la cancer, pierderea vederii și la o serie de alte afecțiuni cronice. Vitamina E are capacitatea de a proteja celulele de deteriorarea radicalilor liberi, precum și de a reduce producția de radicali liberi în anumite situații. Cu toate acestea, rezultatele contradictorii ale studiilor au diminuat unele dintre promisiunile legate de utilizarea dozelor mari de vitamina E pentru a preveni bolile cronice.
Cantități recomandate
Doza zilnică recomandată (DZR) de vitamina E pentru bărbați și femei cu vârsta de 14 ani și peste este de 15 mg pe zi (sau 22 de unități internaționale, UI), inclusiv pentru femeile însărcinate. Femeile care alăptează au nevoie de o cantitate ceva mai mare, de 19 mg (28 UI) zilnic.
Boala de inimă
Pentru o vreme, suplimentele de vitamina E păreau a fi o modalitate ușoară de a preveni bolile cardiovasculare. Cea mai recentă revizuire a dovezilor din studiile clinice efectuată de U.S. Preventive Services Task Force nu a găsit niciun beneficiu concludent al suplimentelor de vitamina E pentru prevenirea bolilor cardiovasculare și, prin urmare, a recomandat să nu fie utilizate. [2] Deși unele studii observaționale de mari dimensiuni și studii clinice au arătat un beneficiu de protecție cardiacă din partea acestor suplimente, în special la persoanele relativ sănătoase, majoritatea studiilor clinice randomizate nu au arătat niciun beneficiu nici la persoanele sănătoase, nici la cele cu risc de boli cardiace sau cu boli cardiace.
Beneficiu găsit
Studii observaționale: Nurses' Health Study [3] și Health Professionals Follow-Up Study [4] au sugerat reduceri de 20-40% ale riscului de boli de inimă în rândul persoanelor care au luat suplimente de vitamina E (care conțin de obicei 400 UI sau mai mult) timp de cel puțin doi ani. [5]
Studii controlate randomizate: În cadrul Women's Health Study, care a urmărit aproape 40.000 de femei sănătoase timp de 10 ani, suplimentele de vitamina E de 600 UI luate o dată la două zile nu au redus semnificativ riscul așa-numitelor "evenimente cardiace majore" (atac de cord, accident vascular cerebral sau deces cardiovascular). Dar au existat câteva vești încurajatoare în rezultate: Atunci când aceste evenimente cardiace majore au fost analizate separat, suplimentarea cu vitamina E a fost legată de un risc cu 24% mai mic de deces cardiovascular. [6] Iar în rândul femeilor cu vârste de 65 de ani și peste, suplimentarea cu vitamina E a redus riscul de evenimente cardiace majore cu 26%. O analiză ulterioară a constatat că femeile care au luat suplimente de vitamina E au avut, de asemenea, un risc mai mic de a dezvolta cheaguri de sânge grave la nivelul picioarelor și al plămânilor, femeile cu cel mai mare risc de astfel de cheaguri de sânge primind cel mai mare beneficiu.
Nici un beneficiu găsit
Studii controlate randomizate la persoanele care prezentau un risc ridicat de boli de inimă sau care aveau boli de inimă la momentul inițial. În cadrul studiului GISSI Prevention Trial, rezultatele au fost amestecate, dar în mare parte nu au arătat niciun efect preventiv după mai mult de trei ani de tratament cu vitamina E în rândul a 11.000 de supraviețuitori ai unui atac de cord. [8] Rezultatele studiului Heart Outcomes Prevention Evaluation (HOPE) nu au arătat, de asemenea, niciun beneficiu în urma administrării timp de patru ani de suplimente de vitamina E la peste 9.500 de bărbați și femei deja diagnosticați cu boli de inimă sau cu un risc ridicat de a suferi de acestea. [9] De fapt, atunci când studiul HOPE a fost prelungit cu încă patru ani, cercetătorii au descoperit că voluntarii studiului care au luat vitamina E au avut un risc mai mare de insuficiență cardiacă. [10]
Pe baza unor astfel de studii, Asociația Americană a Inimii a concluzionat că "datele științifice nu justifică utilizarea suplimentelor de vitamine antioxidante (cum ar fi vitamina E) pentru reducerea riscului de boli cardiovasculare". [11] Este posibil ca la persoanele care au deja boli de inimă sau care prezintă un risc ridicat de boli de inimă, utilizarea unor medicamente precum aspirina, betablocantele și inhibitorii ACE să mascheze un efect modest al vitaminei E și ca vitamina E să aibă beneficii în rândul persoanelor mai sănătoase.
Studiile controlate randomizate la persoane fără boli de inimă la momentul inițial. Studiul randomizat controlat SU.VI.MAX a constatat că șapte ani de administrare de suplimente cu doze mici de vitamina E (ca parte a unei pilule zilnice de antioxidanți) au redus riscul de cancer și riscul de deces din orice cauză la bărbați, dar nu a arătat aceste efecte benefice la femei; suplimentele nu au oferit nicio protecție împotriva bolilor de inimă la bărbați sau femei. [12] Rezultate descurajante au venit și de la Physicians' Health Study II, un studiu controlat randomizat de opt ani care a implicat aproape 15.000 de bărbați de vârstă mijlocie, dintre care majoritatea nu sufereau de boli de inimă la începutul studiului. Cercetătorii au constatat că administrarea de suplimente de vitamina E de 400 UI o dată la două zile, singure sau împreună cu vitamina C, nu a reușit să ofere nicio protecție împotriva atacurilor de cord, a accidentelor vasculare cerebrale sau a deceselor cardiovasculare. [13]
Dovezi mai recente introduc o teorie conform căreia suplimentele de vitamina E ar putea avea beneficii potențiale doar în anumite subgrupuri din populația generală. Un studiu cu doze mari de vitamina E în Israel, de exemplu, a arătat o reducere semnificativă a bolilor de inimă în rândul persoanelor cu diabet de tip 2 care aveau o predispoziție genetică comună pentru un stres oxidativ mai mare.
Cancer
Luate în ansamblu, studiile observaționale nu au constatat că vitamina E din alimente sau suplimente oferă o protecție semnificativă împotriva cancerului în general sau împotriva anumitor tipuri de cancer. [15-24] Cea mai recentă revizuire a U.S. Preventive Services Task Force a dovezilor din studiile clinice privind eficacitatea vitaminei E pentru cancer nu a arătat, de asemenea, niciun beneficiu al acestor suplimente privind o scădere a incidenței sau a deceselor cauzate de orice tip de cancer. [2] Studiile observaționale și studiile clinice au fost inconsecvente, unele sugerând că suplimentele de vitamina E ar putea reduce riscul de cancer de prostată avansat la fumători, iar un studiu randomizat de mari dimensiuni sugerând că vitamina E crește riscul de cancer de prostată.
Cancerul de prostată
Investigatorii au sperat că studiul SELECT (Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial) va oferi răspunsuri mai definitive cu privire la vitamina E și cancerul de prostată. Cei 18.000 de bărbați din cadrul SELECT au fost repartizați să urmeze unul dintre cele patru regimuri de pilule - vitamina E plus seleniu, vitamina E plus un placebo de seleniu, seleniu plus un placebo de vitamina E sau un dublu placebo - și să fie urmăriți timp de 7 până la 12 ani. Dar anchetatorii au oprit studiul la jumătatea drumului în 2008, când primele analize au arătat că vitamina E nu oferea niciun beneficiu în ceea ce privește prevenirea cancerului sau a cancerului de prostată. [28] Deși studiul s-a încheiat, cercetătorii au continuat să îi urmărească pe bărbații care au participat. În 2011, aceștia au raportat un risc cu 17% mai mare de cancer de prostată în rândul bărbaților cărora li s-a repartizat să ia vitamina E; nu a existat un risc semnificativ crescut de cancer de prostată în rândul bărbaților care au luat vitamina E și seleniu.
Deși aceste rezultate pot părea îngrijorătoare, alte două studii majore privind vitamina E și cancerul de prostată au avut rezultate destul de diferite: Studiul randomizat Alpha-Tocopherol Beta Carotene, de exemplu, a urmărit aproape 30.000 de bărbați fumători finlandezi timp de șase ani în medie. [25] Acesta a constatat că bărbații desemnați să ia zilnic suplimente de vitamina E au avut un risc cu 32% mai mic de a dezvolta cancer de prostată - și un risc cu 41% mai mic de a muri din cauza cancerului de prostată - decât bărbații cărora li s-a administrat un placebo. Efectul protector al vitaminei E a fost cel mai puternic în cazul bărbaților ale căror cancere erau suficient de avansate pentru a putea fi detectate printr-un examen clinic. Între timp, studiul Physicians' Health Study II, de mare amploare și pe termen lung, a constatat că suplimentele de vitamina E nu au crescut sau scăzut riscul de cancer de prostată sau de orice alt cancer.
De ce au fost concluziile SELECT privind vitamina E și cancerul de prostată atât de diferite de cele ale studiilor anterioare? Studiile anterioare privind suplimentele de vitamina E și cancerul de prostată au constatat cele mai mari beneficii la bărbații fumători și la cei care aveau cancere mai avansate. [17,25-27] Cu toate acestea, în studiul SELECT, mai puțin de 10% dintre bărbați erau fumători și majoritatea aveau cancer în stadiu incipient, detectat prin teste de sânge pentru antigenul specific al prostatei (PSA). [28,29] Multe cancere de prostată în stadiu incipient, de grad scăzut, identificate prin testul PSA nu ar deveni cancere avansate. Există, de asemenea, dovezi că în cazul cancerelor de prostată în stadiu incipient față de cele în stadiu tardiv pot acționa procese diferite. Un studiu de amploare al unui medicament pentru prevenirea cancerului de prostată a constatat efecte opuse atunci când a fost utilizat în cazul cancerelor de prostată precoce față de cele avansate. [31]
Țineți cont de faptul că majoritatea cancerului de prostată se dezvoltă lent, iar orice studiu care analizează prevenirea cancerului de prostată trebuie să urmărească bărbații timp îndelungat. Prin oprirea prematură a studiului SELECT, nu există nicio modalitate de a spune dacă vitamina E ar fi putut ajuta la protejarea împotriva cancerului de prostată la unii bărbați dacă ar fi continuat studiul pe o perioadă mai lungă de timp. Foarte puține cazuri din studiul SELECT au fost de cancer de prostată avansat, ceea ce limitează și mai mult interpretarea rezultatelor.
Boli ale vederii legate de vârstă
Un studiu de șase ani a constatat că vitamina E, în combinație cu vitamina C, betacaroten și zinc, a oferit o anumită protecție împotriva dezvoltării degenerescenței maculare avansate legate de vârstă (AMD), dar nu și a cataractei, la persoanele care prezentau un risc ridicat de apariție a acestei boli. [32,33] De una singură, însă, vitamina E nu pare să ofere prea multe beneficii împotriva AMD sau a cataractei.
Funcția cognitivă și bolile neurodegenerative
Oamenii de știință care încearcă să elucideze cauzele bolii Alzheimer, Parkinson și ale altor boli ale creierului și ale sistemului nervos s-au concentrat asupra rolului pe care îl joacă daunele provocate de radicalii liberi în dezvoltarea acestor boli. [36] Dar, până în prezent, există puține dovezi care să arate dacă vitamina E poate contribui la protejarea împotriva acestor boli sau dacă oferă vreun beneficiu persoanelor care suferă deja de aceste boli.
Demența: Unele studii prospective sugerează că suplimentele de vitamina E, în special în combinație cu vitamina C, pot fi asociate cu mici îmbunătățiri ale funcției cognitive sau cu un risc redus al bolii Alzheimer și al altor forme de demență, în timp ce alte studii nu au reușit să descopere niciun beneficiu în acest sens. [37-41] Un studiu randomizat controlat pe trei ani la persoane cu tulburări cognitive ușoare - adesea un precursor al bolii Alzheimer - a constatat că administrarea zilnică a 2.000 UI de vitamina E nu a reușit să încetinească evoluția spre boala Alzheimer. [42] Rețineți, totuși, că evoluția de la deficiența cognitivă ușoară la boala Alzheimer poate dura mulți ani, iar acest studiu a fost destul de scurt, așa că, probabil, nu este ultimul cuvânt despre vitamina E și demență.
Boala Parkinson: Unele studii prospective, dar nu toate, sugerează că un aport mai mare de vitamina E din alimentație - nu din suplimente în doze mari - este asociat cu un risc redus de boală Parkinson. [43-45] La persoanele care suferă deja de Parkinson, suplimentele cu doze mari de vitamina E nu încetinesc progresia bolii. [46] De ce există o diferență între vitamina E din alimente și cea din suplimente? Este posibil ca alimentele bogate în vitamina E, cum ar fi nucile sau legumele, să conțină și alți nutrienți care protejează împotriva bolii Parkinson. Sunt necesare mai multe cercetări.
Scleroza laterală amiotrofică (ALS): Un studiu prospectiv de mare amploare care a urmărit aproape 1 milion de persoane timp de 16 ani a constatat că persoanele care au luat în mod regulat suplimente de vitamina E au avut un risc mai mic de a muri de SLA decât persoanele care nu au luat niciodată suplimente de vitamina E. [47] Mai recent, o analiză combinată a mai multor studii cu mai mult de 1 milion de participanți a constatat că, cu cât persoanele au folosit mai mult timp suplimente de vitamina E, cu atât riscul de SLA era mai mic. [48] Cu toate acestea, studiile clinice privind suplimentele de vitamina E la persoanele care au deja ALS nu au reușit, în general, să demonstreze niciun beneficiu. [49] Aceasta ar putea fi o situație în care vitamina E este benefică pentru prevenire, mai degrabă decât pentru tratament, dar sunt necesare mai multe cercetări.
Surse alimentare
Vitamina E se găsește în uleiuri vegetale, nuci, semințe, fructe și legume.
Ulei de germeni de grâu
Ulei de floarea-soarelui, de șofrănel și de soia
Semințe de floarea-soarelui
Migdale
Arahide, unt de arahide
Frunze de sfeclă roșie, frunze de varză, spanac
Dovleac
Ardei gras roșu
Sparanghel
Mango
Avocado
Semne de deficiență
Deoarece vitamina E se găsește într-o varietate de alimente și suplimente, o deficiență în SUA este rară. Persoanele care au tulburări digestive sau care nu absorb grăsimile în mod corespunzător (de exemplu, pancreatită, fibroză chistică, boala celiacă) pot dezvolta o deficiență de vitamina E. Următoarele sunt semne comune ale unei deficiențe:
Retinopatie (afectare a retinei ochilor care poate afecta vederea)
Neuropatie periferică (afectare a nervilor periferici, de obicei la nivelul mâinilor sau picioarelor, care provoacă slăbiciune sau durere)
Ataxie (pierderea controlului asupra mișcărilor corpului)
Scăderea funcției imunitare
Toxicitate
Nu există dovezi de efecte toxice ale vitaminei E care se găsește în mod natural în alimente. Cei mai mulți adulți care obțin mai mult decât doza zilnică zilnică de 22 UI folosesc multivitamine sau suplimente separate de vitamina E care conțin între 400-1000 UI zilnic. Nu au fost raportate efecte secundare dăunătoare ale utilizării suplimentelor la persoanele sănătoase. Cu toate acestea, există un risc de sângerare excesivă, în special în cazul unor doze mai mari de 1000 mg pe zi sau dacă o persoană folosește, de asemenea, un medicament pentru subțierea sângelui, cum ar fi warfarina. Din acest motiv, a fost stabilită o limită superioară pentru vitamina E pentru adulții cu vârsta de 19 ani și peste, de 1000 mg pe zi (1465 UI) de orice formă de supliment de tocoferol.
Știați că?
Din cauza unor rapoarte ocazionale privind efectele negative ale suplimentelor de vitamina E asupra sănătății, oamenii de știință au dezbătut dacă aceste suplimente ar putea fi dăunătoare și chiar să crească riscul de deces.
Cercetătorii au încercat să răspundă la această întrebare prin combinarea rezultatelor mai multor studii. Într-unul dintre acestea, autorii au adunat și reanalizat datele din 19 studii clinice privind vitamina E, inclusiv studiile GISSI și HOPE [50]; ei au constatat o rată mai mare de deces în studiile în care pacienții au luat mai mult de 400 UI de suplimente pe zi. Deși această meta-analiză a atras titlurile ziarelor atunci când a fost publicată, există limitări în ceea ce privește concluziile care pot fi trase din ea. Unele dintre constatări s-au bazat pe studii foarte mici. În unele dintre aceste studii, vitamina E a fost combinată cu doze mari de beta-caroten, care la rândul său a fost legat de un exces de mortalitate. În plus, multe dintre studiile cu doze mari de vitamina E incluse în analiză au inclus persoane care sufereau de boli de inimă în stadiu avansat sau de boala Alzheimer. Alte meta-analize au ajuns la concluzii diferite. Așadar, nu este clar că aceste constatări s-ar aplica la persoanele sănătoase. Studiul Physicians' Health Study II, de exemplu, nu a constatat nicio diferență în ceea ce privește ratele de deces între participanții la studiu care au luat vitamina E și cei care au luat un placebo.