DHL

Istoria DHL Worldwide Express

DHL Worldwide Express, un serviciu privat de livrare la nivel mondial, compus din DHL Airways și DHL International, este cea mai veche și cea mai mare companie internațională de transport aerian expres din lume. Din 1969, când a început ca un serviciu de curierat aerian din California până în Hawaii, firma a crescut fenomenal și domină piața globală expres, livrând către peste 70.000 de destinații din 227 de țări. DHL livrează atât colete mici, cât și cele grele către destinații din Orientul Mijlociu și țările de pe coasta Pacificului către toată Europa și Statele Unite. Prezența internațională în continuă expansiune a DHL a determinat concurenți din Statele Unite, precum Federal Express și United Parcel Service, precum și Serviciul Poștal al Statelor Unite, să se alăture luptei de livrare rapidă globală.

Trei bărbați și un scop, 1969-1979

DHL a fost fondată de trei tineri directori de transport maritim – Adrian Dalsey, Larry Hillblom și Robert Lynn – care căutau o modalitate de a crește viteza de rotație a navelor din porturi. Ei au motivat că, dacă documentele de transport maritim ar putea fi transportate din port în port, ar putea fi examinate și procesate înainte de sosirea navelor, iar accelerarea procesului ar scădea costurile portuare pentru expeditori. Având în vedere acest lucru, trio-ul a combinat primele litere ale numelui lor pentru a forma acronimul DHL, pornind astfel o companie de curierat aerian care a revoluționat industria livrărilor.

DHL s-a dezvoltat rapid într-un serviciu de livrare expres între California și Hawaii, apoi sa extins rapid în punctele de est. Clientul principal al companiei era Bank of America, care avea nevoie de o singură companie pentru a-și transporta scrisorile de credit și alte documente. DHL s-a ramificat pe piața internațională la începutul anilor 1970, când a început să opereze rute de zbor către Orientul Îndepărtat. În plus, în timp ce concurentul Federal Express își dezvolta rețeaua internă de livrare peste noapte, DHL s-a concentrat pe dezvoltarea în continuare a serviciului său internațional.

În 1972, cei trei investitori originali l-au recrutat pe Po Chung, un antreprenor din Hong Kong, pentru a-i ajuta să construiască o rețea globală. Chung a înființat compania soră a DHL, DHL International Ltd., cu sediul în Bruxelles, Belgia. De la acea dată, DHL Worldwide a funcționat ca două companii separate, DHL Airways, Inc. cu sediul în Redwood City, California, și DHL International. În timp ce fiecare companie a acționat ca agent exclusiv pentru cealaltă, până în 1983 DHL International a devenit de cinci ori mai mare decât omologul său intern. Expansiunea rapidă a DHL International a continuat de-a lungul anilor 1970, adăugând destinații în Europa în 1974, Orientul Mijlociu în 1976, America Latină în 1977 și Africa în 1978.

FedEx și UPS Up the Ante, 1980-1988

Anii 1980 ar aduce companiei o creștere sporită, precum și o concurență mai mare. În acest timp, DHL a continuat să se extindă, cooperând pe rând cu concurenții și luptându-se cu aceștia. Compania a căutat, de asemenea, noi puncte de desfacere pentru service, încheind un aranjament cu Hilton International Co. în 1980, fiind de acord să ofere ridicarea zilnică a documentelor de la 49 de hoteluri Hilton, aranjând livrarea internațională – curierii săi mută pachetele prin vamă – apoi livrându-le pe plan local. A fost o situație avantajoasă, deoarece Hilton a putut să ofere clienților săi un serviciu de livrare de înaltă clasă, iar DHL-ului i s-au garantat noi puncte de vânzare pentru afacerea sa. În anul următor, 1981, DHL a efectuat 10 milioane de transporturi între 268 de orașe și a avut vânzări de aproximativ 100 de milioane de dolari. În anul următor, Lawrence Roberts, care fondase Telenet Communications Corp. și condusese GTE, sa alăturat DHL Corp. în calitate de președinte.

Deși DHL avea o prezență internațională puternică, afacerile au fost uneori îngreunate, deoarece era necesar ca si compania să negocieze cu guvernele străine. În 1982, de exemplu, oficiul poștal francez a încercat să reafirme un monopol care datează din secolul al XV-lea, iar DHL, deținând 80% din piața franceză, a primit ordin să oprească operațiunile în afara Parisului. Ceea ce ar fi putut fi o potențială criză pentru companie a fost totuși rezolvată în mod favorabil.

Cu toate acestea, DHL a continuat să-și extindă orizonturile, adăugând țări din blocul estic în 1983. Înainte de 1983, DHL nu a avut prea multe afaceri în Statele Unite, lăsând domeniul în seama Federal Express și United Parcel Service (UPS). În ciuda numărului de 97% dintre cele mai mari 500 de companii ale națiunii printre clienții săi, DHL deținea în continuare doar o cotă minusculă din piața internă globală. Pentru a-și spori cota de piață americană, DHL a instalat două hub-uri majore pe aeroporturile din Cincinnati și Salt Lake City și a adăugat nouă mini-hub-uri în marile orașe din întreaga țară. De asemenea, compania a cumpărat trei Boeing 727 și șapte Learjet, precum și noi echipamente de sortare. În plus, în 1983, DHL Worldwide a început să folosească elicoptere în New York și Houston pentru a accelera livrarea documentelor în timpul orelor de vârf, iar anul următor a inițiat serviciul de elicoptere și în Los Angeles.

Odată ce hub-urile au fost instalate, DHL Airways a început să ofere servicii peste noapte din punct in punct între 126 de orașe americane. Totuși, pentru anul care s-a încheiat în 1983, DHL a atins doar două sau trei procente din piața internă, totuși avea peste 5.000 de angajați cu 400 de birouri în peste 90 de țări. Ca și în primele zile, băncile reprezentau o mare parte din afacerile sale.În acel an, DHL a estimat că a transportat 80% din materialul bancar care călătorește prin curier din Europa în SUA, iar veniturile au fost de aproximativ 600 de milioane de dolari. În 1984, când fostul șofer de curierat Joseph Waechter a devenit președinte al DHL Airways, DHL a furnizat servicii în peste 125 de țări, iar cele 500 de stații ale sale gestionau 15 milioane de expedieri internaționale și interne anual.

Dar, în timp ce DHL căuta să reducă în afacerile concurenților săi autohtoni, aceleași companii urmăreau să elimine părți din afacerile internaționale ale DHL. În 1985, atât Federal Express, cât și UPS au intrat pe piața internațională expres. Pe măsură ce concurența a devenit mai intensă, DHL a început să coopereze din ce în ce mai mult cu companii din domenii similare. Compania a făcut echipă cu Western Union pentru a livra documente generate pe e-mailurile electronice EasyLink ale Western Union, permițând oamenilor să trimită documente prin curier fără a fi nevoiți să livreze manual material la biroul curierului. În anul următor, 1986, când DHL International a format prima sa societate mixtă cu Republica Populară Chineză, cunoscută sub numele de DHL Sinotrans, Charles A. Lynch a fost numit președinte și director executiv al DHL Airways, în locul lui Roberts. Lynch a rămas în companie doar doi ani și a fost înlocuit de Patrick Foley, fostul președinte al Hyatt Hotels. Între timp, FedEx și UPS erodau cota de piață a DHL, care a scăzut de la 54 la sută în 1985 la 50 la sută în 1987. Cu toate acestea, în Japonia a existat un câmp de luptă competitiv important și, în timp ce FedEx și UPS și-au câștigat așezarea în acea țară în anii 1980, până în 1988. DHL controla în continuare 80% din piața japoneză de peste mări.

Pe măsură ce economia mondială a crescut în anii 1980, DHL a urmat exemplul, deschizând chiar noi terenuri în țările din blocul comunist. Compania a spart pentru prima dată blocul estic în 1983, când a început să livreze pachete în Ungaria, Germania de Est și alte câteva țări. Nici DHL Airways nu s-a lăsat mai prejos, raportând că doar între 1986 și 1987, volumul său a crescut cu 34 la sută; în 1987 era a 318-a cea mai mare companie privată din Statele Unite, cu 5.000 de angajați și vânzări estimate la 375 de milioane de dolari. Veniturile pentru întreaga rețea DHL, în 1988, au fost calculate a fi între 1,2 și 1,5 miliarde de dolari, ajutată parțial de un alt joint venture cu o companie maghiară pentru a crea DHL Budapest Ltd. În acel an, DHL a controlat 91 la sută din pachetele destinate spre Est. Europa din Vest și 98 la sută din toate expedierile de ieșire.

Deținerea și creșterea cotei de piață, 1989-1993

În 1989, DHL Worldwide era a 84-a cea mai mare companie din Statele Unite, cu 18.000 de angajați, peste 50 de milioane de expedieri și servicii în 184 de țări. Cu toate acestea, deși succesul internațional al DHL devenea ferm stabilit, compania nu făcea progresul pe care îl planificase în Statele Unite. Din 1989, DHL avea doar cinci procente din piața internă. Pentru a-și consolida recunoașterea numelui în Statele Unite, compania a apelat la tehnici de publicitate inovatoare, inclusiv utilizarea umorului. Caricaturistul Gary Larson, creatorul benzii desenate extrem de populare „The Far Side”, a fost angajat să deseneze desene animate pentru a fi folosite în publicitatea DHL, iar în 1990, compania a lansat o campanie în care dube DHL zburau trecând pe lângă avioanele concurenților. De asemenea, DHL a adoptat o abordare neobișnuită în ceea ce privește livrarea pe calea aerului. Deși compania și-a folosit propria flotă de avioane în Europa și pe unele rute majore, DHL a folosit adesea companii aeriene regulate pentru a-și transporta transporturile. Federal Express, în schimb, și-a întreținut propria flotă și a folosit rareori alte companii aeriene. În loc să-și cumpere propriile avioane, DHL a ales în schimb să-și investească capitalul în tehnologie și echipamente de handling la sol, cheltuind aproximativ 250 de milioane de dolari pe acele zone doar în 1990 și 1991.

În 1990, pentru a infuza companiei cu capital proaspăt și pentru a profita de resursele companiilor aeriene mai mari, DHL International a vândut părți din afacerea sa către trei companii. Japan Air Lines și compania aeriană germană Lufthansa au achiziționat fiecare cinci procente, în timp ce Nissho Iwai, o companie comercială japoneză, a achiziționat 2,5 la sută. Fiecare firmă avea, de asemenea, opțiunea de a cumpăra acțiuni mai mari. În plus, cele trei companii dețin și o participație combinată de 2,5% în compania DHL Airways din SUA. Vânzarea acestor interese deținute îndeaproape a adus 500 de milioane de dolari în capital în firmă. În același an, în ciuda unei cote de 60% din piața internațională de livrare peste noapte, compania a început să se extindă în noi domenii de activitate. Pentru a ține pasul într-o industrie din ce în ce mai competitivă, DHL Worldwide a intrat în industria serviciilor de transport de marfă și a început să transporte mărfuri mai grele. În istoria de 20 de ani a companiei de transport de pachete mici aceasta a fost prima abatere majoră a DHL de la activitatea sa de bază. În 1991, DHL Worldwide a avut venituri de 2,3 miliarde de dolari și a fost a 59-a cea mai mare companie privată din SUA, cei 21.000 de angajați ai săi gestionând peste 80 de milioane de expedieri.

În iunie 1992, toți cei trei acționari majori ai DHL și-au exercitat opțiunea de a-și majora acțiunile la DHL International; Japan Air Lines și Lufthansa și-au crescut fiecare pachetul de acțiuni la 25%, în timp ce participațiile lui Nissho Iwai au crescut la 7,5%. Acesta a fost și anul în care DHL a început serviciul către Albania, Estonia, Letonia și Groenlanda și a restabilit legăturile cu Kuweit. În plus, într-o mișcare neobișnuită, DHL a semnat un acord pentru a împărți operațiunile de avioane transatlantice și europene cu unul dintre concurenții săi, Emery Worldwide. Recesiunea economică și o supraaglomerare a căilor aeriene din Atlanticul de Nord au fost invocate drept motivele din spatele acestor măsuri de cooperare, care ar permite o mai mare eficiență operațională și servicii extinse. Aranjamentul a reprezentat prima dintre mai multe alianțe între transportatorii integrați, datorită presiunii tot mai mari din partea altor competitori, printre care Airborne Express și TNT. În 1993, când veniturile au ajuns la 3 miliarde de dolari, DHL a început un program de patru ani de cheltuieli de capital de 1,25 miliarde de dolari pentru a-și intensifica capacitățile tehnologice, automatizarea și comunicațiile.

Spre un nou secol, 1994 si prezent

Până în 1994, aniversarea a 25 de ani a DHL Worldwide, compania controla 52% din piața asiatică de transport expres, FedEx și UPS obținând câte 24% fiecare. Anul următor, DHL a investit peste 700 de milioane de dolari în extinderea operațiunilor sale din Pacific Rim. DHL nu doar susținea facilități din Hong Kong și Australia, ci se aventura în 16 noi orașe din China, India și Vietnam. Un nou hub de 60 de milioane de dolari pe Aeroportul Internațional Ninoy Aquino din Manila a fost programat să se deschidă la sfârșitul anului 1995, cu facilități suplimentare programate pentru Bangkok, Tokyo, Auckland și Sydney. În mijlocul expansiunii sale ambițioase, DHL a fost zguduită de vestea despre moartea fondatorului și acționarului majoritar Larry Lee Hillblom. Cunoscut ca un pilot avid, dar nesăbuit (supraviețuise unui accident anterior și i s-a suspendat permisul de pilot), Hillblom, care se retrăsese din operațiunile zilnice ale DHL în 1980, a murit într-un accident de hidroavion în apropiere de Saipan, unde locuia.

Conducerea de la DHL a fost în curând implicată într-o controversă urâtă după ce a fost eliberat testamentul lui Hillblom din 1982, pe măsură ce au fost depuse o serie de cereri de paternitate și procese. Detaliile groaznice despre înclinația lui Hillblom pentru fetele tinere de pe insulă au ajuns în presă, inclusiv o expunere amănunțită în Wall Street Journal. Deoarece Hillblom păstrase 60% din DHL Airways și 23% din DHL International (evaluată în mod conservator la acea vreme la aproximativ 300 de milioane de dolari), actionarii companiei s-au grăbit să exercite o opțiune de răscumpărare a acțiunilor sale. 

Cu toate acestea, 1995 a fost încă un an bun pentru DHL Worldwide, deoarece compania și-a debutat site-ul web (www.dhl.com) și a înregistrat o creștere generală de 23% a veniturilor, până la 3,8 miliarde de dolari, cu o creștere incredibilă de 40% a volumului în Orientul Mijlociu. Ca răspuns la cifrele încurajatoare, în 1996, DHL a inaugurat o nouă facilitate expres de ultimă generație de 4 milioane de dolari la Aeroportul Internațional Dubai din Emiratele Arabe Unite. Pe continentul asiatic, DHL a rupt tradiția îndelungată de a închiria avioane pentru a-și cumpăra propria flotă de marfă. Deși strategia anterioară a DHL International de a închiria aeronavele s-a dovedit deopotrivă de succes și prudentă, președintele și CEO-ul Foley a declarat pentru San Francisco Business Times că, compania trebuie să-și controleze propriul destin, iar că deținerea propriei flote ar ajuta la atenuarea limitărilor de spațiu și a problemelor de programare a zborurilor comerciale.

În 1996, DHL privea din nou spre viitor, anunțând planuri pentru un hub de 100 de milioane de dolari în Midwest pentru a duce compania în următoarele două decenii. În timp ce „superhubul” său din Cincinnati a gestionat aproximativ 45 de zboruri în fiecare noapte și a sortat peste 135.000 de bucăți la o rată de 60.000 pe oră, DHL credea că creșterea sa va depăși în curând limitele. Același lucru a fost valabil și pentru zona San Francisco, unde transporturile din Silicon Valley au reprezentat 40% din afacerile DHL Airways în Bay Area. Pe plan internațional, DHL încă creștea cu viteza sunetului, cu extinderea în fosta Uniune Sovietică la 37 de filiale, o nouă facilitate pe aeroportul Ferihegy din Budapesta și achiziția Shigur Express în Israel. Deși DHL a lucrat cu Shigur de ani de zile, achiziția de 3,5 milioane de dolari a oferit DHL o prezență mai fermă pe piața emergentă a țării. Până în 1998, DHL a deservit 227 de țări cu 2.381 de stații în orașe de la Paris și Praga până la Bombay și Bangkok, cu peste 53.200 de angajați. Cu toate acestea, în Statele Unite, DHL Airways a reprezentat în continuare mai puțin de două procente din piață, deși compania din California a primit un impuls din greva Teamsters împotriva UPS.

Pe măsură ce anii 1990 se încheiau, DHL International și-a anunțat intenția de a vinde un pachet de 22,5% din acțiunile companiei către Deutsche Post AG, pentru o infuzie de fonduri și pentru a-și consolida prezența în Germania. Având în vedere că industria de mărfuri aeriene se estimează că va crește cu o rată anuală de 6,7% în următorii zeci de ani, DHL International a continuat să ferească concurenții și a dominat transporturile expres globale cu peste 40% din piață. Fratele său din SUA, DHL Airways, și-a menținut un rezultat sănătos și a fost poziționat pentru a reduce cota de piață a FedEx și UPS.